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Apr 05, 2023

Unser gemeinsamer Freund, der Vorhersagealgorithmus

Andrew Kozmas Romane wurden in Escape Pod, The Dread Machine und veröffentlicht

Andrew Kozmas Romane wurden in Escape Pod, The Dread Machine und Analog veröffentlicht. Sein zweites Gedichtband, Orphanotrophia, wurde 2021 von Cobalt Press veröffentlicht.

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Illustration von Jacey

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Niemand hatte Grund, sich über den Vorhersagealgorithmus von YuWant zu beschweren. Die Leute nannten den Algorithmus sogar kurz „Pa“ oder „Papa“, wenn sie sich besonders albern fühlten, was vorhersehbar dazu führte, dass die Marketingabteilung von YuWant einen neuen Slogan entwickelte: „Vater weiß es am besten“. Es war verwirrend, dieser Hinweis auf eine Fernsehsendung, an die sich niemand unter 50 erinnern würde – und ohne diesen Zusammenhang war die Werbekampagne lediglich ein Lobgesang auf Patriarchat und Bevormundung. Niemandem in der Firma gefiel es. Die Werbespots explodierten in den sozialen Medien. Aber die Marke wurde nicht geschwächt. Pa war einfach zu gut.

Und auch ich habe es nicht geschafft, es zu hassen. Mein Ex kaufte mir ein YuWant-Konto auf der It-Stufe und sagte es mir nicht – es sollte eine Geburtstagsüberraschung sein –, aber eine Woche vor meinem Geburtstag klingelte es an der Tür und ich öffnete sie und sah eine wegfliegende Drohne Eine Packung Milch in sonnenfester Verpackung leuchtet im smoggeröteten Morgenlicht. Ich brachte es herein und stellte es in meinen Kühlschrank neben den anderen verdächtig hellen Milchkarton – darin befand sich noch eine Schüssel Müsli. Der holografische Pa-Aufkleber auf der neuen Milchtüte blinkte, als ich mich bewegte, das Gesicht des cartoonhaften alten Mannes war selbstgefällig und freundlich allwissend.

Auf diese Weise übernahm Pa die Weltherrschaft und verdrängte Amazon aus seiner fast zwei Jahrzehnte währenden Dominanz auf dem Weltmarkt. Natürlich gab es bei Amazon Lieferungen über Nacht, Lieferungen am selben Tag und Lieferungen innerhalb von 30 Minuten oder weniger, aber was einst der Goldstandard war, erwies sich nun als vergoldetes Blei. Wie könnte es mit einem Unternehmen konkurrieren, das das geliefert hat, was Sie wollten, bevor Ihnen überhaupt der Gedanke gekommen ist?

Klar, es gab Leute, die den Algorithmen nicht vertrauten. Wer hätte gedacht, dass Maschinen nicht lernen, sondern nur programmiert werden sollten? Oder die einfach nur ein gewisses Maß an Kontrolle über ihr eigenes Leben haben wollten, auch wenn diese Kontrolle einfach darin bestand, selbst auf den Knopf zu klicken, um die Lieferdrohne zu rufen.

Aber was die Menschen wirklich anzog und Papas Platz in unserem Leben festigte, war, dass es nicht nur für das Nötigste sorgte. Schließlich sorgten KI-Kühlschränke und die Kameraüberwachung der Speisekammer schon seit Jahren für die automatische Bestellung von Grundnahrungsmitteln für die ganze Familie.

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Stattdessen hat Pa bereitgestellt, was Sie wollten. Papa hat dir gegeben, wonach du dich in deinem Herzen gesehnt hast. Dieses eine Outfit zur Bekämpfung der Depression, die sich in deine Psyche einschleicht und langsam deine Beziehung zu deiner Schwester vergiftet. Die verschiedenen Kultklassiker, die jetzt als Blu-Ray-Editionen in Criterion-Qualität veröffentlicht werden, sind zu teuer für den Kauf, wenn Sie sich überhaupt um Geld sorgen, vor allem, da alles im Stream verfügbar ist, das Sie aber trotzdem begehren. Ein einzelner, spezieller Cupcake in einer wunderschönen Schachtel aus Recyclingpapier, dessen Meersalzaroma so zart ist, dass man beim Gedanken an die Sommer in der Kindheit am Strand weinen möchte, damals, bevor das gesamte Leben im Küstenmeer in seiner eigenen Brühe gekocht wurde. Und wenn man ihn erhält und das Band, das ihn festhält, abstreift, weint man, und nach 15 Minuten des quälenden Schluchzens kommt man sich vor wie ein alter Tisch, der bis auf das rohe Holz unter der Oberfläche abgeschliffen wurde, ein bisschen weniger, als man war aber frisch erfrischt.

Ich habe diesen Cupcake gegessen. Ich habe mir den Film „Das Böse aus Griechenland“ (Το Κακό auf Griechisch, „Das Böse“, dieser bestimmte Artikel, der den Unterschied ausmacht) angeschaut, mit Kommentaren und gelöschten Szenen, die mich sonst niemanden interessieren würden. Ich trug die Kombination aus Weste und Rock in der Farbe eines Tulpenfeldes und fühlte mich kraftvoll, als könnte ich das Ozon ganz allein mit ein paar schnellen Atemzügen zerstören. Und als meine Schwester mich sah, leuchteten ihre Augen vor dem glücklichen Neid, den man auf ein geliebtes Geschwisterkind hat.

Jede Lieferung war ein zufälliges Geschenk, das perfekt in mein Leben passte, als wäre ich ein Puzzle, das darauf wartete, fertiggestellt zu werden, und die unsichtbare Hand einer älteren Witwe brachte meine Kanten langsam in Form. Jeden Monat hat Papa diskrete Bissen von meinem Bankkonto abgebucht, die ich nicht einmal verpasst habe, denn was in mein Leben kam, fühlte sich an, als hätte es schon immer dorthin gehört. Das Warholeske vierteilige Gemälde eines Kätzchens in Neonfarben nahm eine ganze Wand ein, die zuvor leer war. Die Aufbewahrungsbehälter im Bento-Box-Stil für Reste, in denen jedes Element einer Mahlzeit diskret aufbewahrt werden kann, ohne dass man sie berühren muss, genau so, wie ich es geliebt habe, als ich fünf war. Die Waffe.

OK. Warten. Die Waffe?

Die Waffe passte nicht.

Es kam in einer schlichten braunen Verpackung, die überraschend schwer war, wenn man bedenkt, wie klein sie war. Die holografischen Pa-Aufkleber auf allen Seiten schienen mir alle mit ihren Augen zu folgen, eine Eigenschaft, die trösten sollte und die zumindest die Marketingabteilung richtig verstanden hatte. Ich habe die Kiste dort auf der Vordertreppe geöffnet. Ich hatte begonnen, jede Lieferung von Papa als Geschenk und als eine Art Therapie zu betrachten, jede neue Sache als einen Moment freudiger Selbstfindung (nur nicht etwas, das ich selbst entdeckt hatte). In der Schachtel befand sich unter ein paar Schichten mikrobenverdaulichen Schaumstoffs eine Waffe, die wie ein neuer Fernseher mit Frischhaltefolie umhüllt war, und an der Seite eine Schachtel mit Kugeln.

Im Gegensatz zu jedem anderen Paket von Pa verspürte ich keine Anerkennung. Stattdessen verspürte ich ein Schweregefühl in meinen Gliedern, eine Grube, die sich in meinem Kopf öffnete. Die ganze Welt wurde ein paar Grad dunkler. Pas Augen blickten misstrauisch oder vielleicht begierig auf die Kiste und warteten darauf, Zeuge meiner Anwesenheit zu werden.

Ich vertraute Pa. Die ganze Welt tat es. Sogar diejenigen, die YuWant hassten, glaubten, dass Pa es gut meinte. Auf und ab der Straße, auf jeder Stufe, vor jeder Tür stand eine kleine Kiste. Die Sonne ging unter. Die Waffe fühlte sich hoffnungsvoll in meiner Hand an.

Andrew Kozma enthüllt die Inspiration hinter unserem gemeinsamen Freund, dem Vorhersagealgorithmus.

In dieser Geschichte ging es weniger um KI als vielmehr um die Einfachheit der Online-Bestellung, die früher die Einfachheit der Bestellung per Telefon, per Katalog oder per Post war. Sie verlassen Ihr Haus nicht und das, was Sie zum Überleben brauchen (oder einfach nur Ihr Leben verschönern und verbessern möchten), kommt an Ihrer Tür an.

In dieser Geschichte ging es auch nicht so sehr um Amazon, obwohl das der offensichtliche Vergleich ist (sowohl innerhalb als auch außerhalb der Erzählung). Dies wurde jedoch durch die Fähigkeit von Amazon beeinflusst, Fehler und Verluste zu absorbieren. Wenn mir das falsche Produkt geliefert wurde und ich gefragt wurde, ob ich das, was ich nicht verlangt hatte, zurücksenden sollte, sagte das Unternehmen, ich solle mich nicht darum kümmern. Es hat sich nicht gelohnt.

In der Geschichte ging es auch nicht so sehr um Verlangen, obwohl es genau das ist, was sie antreibt. Vielmehr geht es darum, uns selbst zu kennen. Ich habe zum Beispiel immer geglaubt, dass andere mich besser kennen müssten, als ich mich selbst kenne. Aber was wäre, wenn jemand oder etwas uns besser kennen würde, als wir uns selbst kannten? Und versucht, uns genau das zu geben, was wir wollten? Und es blieb uns überlassen, diesen manifestierten Wünschen einen Sinn zu geben?

Praktisch alle meine Geschichten sind in irgendeiner Weise Horrorgeschichten.

Hier geht es weniger darum, was wäre, wenn wir tatsächlich alles bekommen würden, was wir wollten, als vielmehr darum, was wäre, wenn wir überhaupt nie wirklich verstanden hätten, was wir wollten?

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-01752-0

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